声がした。
でも、違う、あの人じゃ、ない。
でも、知ってる声だった。
無意味に期待に膨らんだ胸が、張り裂けそうに悲鳴を上げる。
振り向けば、濃い霧の向こうに黒い人影が見える。
様子を窺うような動きをして、その場に佇んでいる。

来ないで。

本能がそう言っている。
今はまだ、会ってはいけない気がする…。

「ラピス？ラピスなのか？」

もう一度、確かめるように声が聞こえた。
間違いない、この声の持ち主を、自分は知ってる…。
それに、ここを知っているのは、自分と、あの人と…。
「あ！待って、おい！」
声を聞いたとたんに、走り出してしまった。
会いたくない。逃げなきゃ。
今は、会いたくないの。

来ないで。

遺跡の奥深くへと、走り込む。
何だかすごく胸がざわついて、落ち着かない。
「待て！ラピスなんだろ！？俺だって！待ってくれ！」
足音と共に、声が近付いて来る。
追い付かれちゃう…。
思ったのもつかの間、手を掴まれて止められた。
「やっぱり、ラピスだ…。」
声の持ち主は安堵したように、自分の顔を見て呟いた。
目なんて、合わせられる訳がない。
早く、ここから立ち去りたい。
その思いで手を振りほどこうとするが、力じゃ流石に敵わなかった。
「待てよラピス、頼むから話しを聞いてくれ！」
肩を掴まれて、嫌がおうにも目が合わさる。
ローブを下ろしたその顔に、見憶えがない訳がなかった。

「ジェ、イド…。」

小さく名前を呟いた。この名を呼ぶのは、何年ぶりだろう…。
「良かった、生きてた…。無事だったんだな…！」
思わず、抱きしめられていた。
痛い位に、手に力が入ってた。
「ご、ごめん、会うの久しぶりで、嬉しくってさ…。」
ばっと手を離して、顔を見る。
「ずっと、探してたんだ。」
数年ぶりに見る顔は、幼さが少しぬけ、しっかりとした顔つきになっていた。

名前はジェイド。
幼馴染、に当たる人で、解散したサーカスの団員。
どうして、ここにジェイドがいるの？
それに、探してたって、どう言う意味なの？


言い知れない不安が、どんどんと募っていく。
底知れない不安に、気がおかしくなりそうだ。
自分のすべてが、警告している。
その時が、差し迫っている。

逃げなきゃ。


でも、ジェイドは、裏切りたくなかった。


「ラピス、ゆっくり、大事な話がしたい。」


そして、ゆっくり頷いてしまった。